百色龍（上）和巢湖魚龍（下）復(fù)原圖。

石順義、Nobu Tamura繪

出現(xiàn)得比恐龍還早，身形像魚，卻擁有更尖銳的魚吻、更長(zhǎng)而強(qiáng)壯的前肢骨，在當(dāng)時(shí)的海洋中扮演“高級(jí)掠食者”角色……最近，我國(guó)古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一具早三疊世的魚龍類化石。這是世界范圍內(nèi)的全新屬種，由于發(fā)現(xiàn)自廣西壯族自治區(qū)百色市，被命名為“粗壯百色龍”。

它體長(zhǎng)3米，游泳能力強(qiáng)，是目前我國(guó)發(fā)現(xiàn)最大的早三疊世魚龍類化石。2022年4月，這一研究成果在國(guó)際知名生物學(xué)期刊《PeerJ》在線發(fā)表。

這項(xiàng)研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）地球科學(xué)學(xué)院韓鳳祿、江海水，聯(lián)合貴州省地質(zhì)調(diào)查院、加拿大阿爾伯塔大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心的科研人員共同完成。

2017年5月，貴州省地質(zhì)調(diào)查院在廣西百色隆林縣者保鄉(xiāng)開展野外區(qū)域調(diào)查時(shí)，于一處山地邊發(fā)現(xiàn)了它。其裸露于外側(cè)的一些凸起部分，疑似脊椎動(dòng)物的椎體和肋骨截面。

中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）地球科學(xué)學(xué)院地球生物學(xué)系江海水教授、韓鳳祿副教授、陳龑老師受邀前往當(dāng)?shù)乜疾彀l(fā)掘，進(jìn)一步確認(rèn)其系脊椎動(dòng)物的椎體和肋骨化石。研究團(tuán)隊(duì)花了兩天時(shí)間，將含有化石的圍巖取出，運(yùn)至中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心，進(jìn)行了歷時(shí)3個(gè)月的修復(fù)。

近日，在中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢），中青報(bào)·中青網(wǎng)記者見到了這一化石?；饕塑|干的前半部分，包括前部背椎、肋骨、腹膜肋和一塊肢骨。

韓鳳祿介紹，化石發(fā)現(xiàn)于海相地層中，具有雙凹型椎體等海生爬行動(dòng)物的典型特征。但是，化石未保存頭骨和大部分肢骨等關(guān)鍵部位的特征，這給鑒定帶來(lái)了一定的困難。

經(jīng)過(guò)多方對(duì)比研究和統(tǒng)計(jì)分析，研究團(tuán)隊(duì)最終識(shí)別出了一些關(guān)鍵特征。比如，其肋骨比較纖細(xì)，而且在近端不加厚；其腹膜肋中部具有長(zhǎng)而細(xì)的突起?！斑@件標(biāo)本雖然保存不完整，但具有魚龍類所獨(dú)有的一些特征，不同于鰭龍類等其他海生爬行動(dòng)物?！表n鳳祿說(shuō)。

與其他的中生代海生爬行動(dòng)物類群比較起來(lái)，魚龍生存的時(shí)間最長(zhǎng)。其繁盛于三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)，最早出現(xiàn)在約2.5億年前，在9000萬(wàn)年前滅絕。目前發(fā)現(xiàn)的魚龍，最早出現(xiàn)在早三疊世，在日本、加拿大、北歐和中國(guó)湖北、安徽等地有過(guò)正式報(bào)道。它們多為小型個(gè)體，其化石材料和分布范圍都較為有限。

我國(guó)此前發(fā)現(xiàn)的早三疊世魚龍類，主要以巢湖龍為代表。這些早期魚龍類個(gè)體多在1米以下，屬于分布地域性較強(qiáng)的動(dòng)物，其游泳和遷徙能力被認(rèn)為較弱。

此次在廣西百色發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本體型較大，經(jīng)研究團(tuán)隊(duì)估測(cè)，其全長(zhǎng)可達(dá)3米，遠(yuǎn)大于此前國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的早三疊世魚龍。同時(shí)，該標(biāo)本保存的一塊肢骨，被鑒定為橈骨，長(zhǎng)而粗壯，形態(tài)十分規(guī)整，各個(gè)方向上都具有較高的對(duì)稱性，近端關(guān)節(jié)面略微凸出，遠(yuǎn)端具有2個(gè)大小相近的平整關(guān)節(jié)面，“從復(fù)原后的外表推測(cè)，其身體比較修長(zhǎng)”。

百色龍是早三疊世魚龍類化石在廣西的首次發(fā)現(xiàn)，拓寬了國(guó)內(nèi)早三疊世魚龍類的地理分布，也增加了早三疊世魚龍類的形態(tài)多樣性。相比其他早期魚龍類，它有著更長(zhǎng)的、更強(qiáng)壯的前肢骨，“這暗示了百色龍可能具有更強(qiáng)的游泳能力，或許可以在古特提斯洋中進(jìn)行較長(zhǎng)距離的遠(yuǎn)洋活動(dòng)和遷徙?！表n鳳祿說(shuō)。

復(fù)原圖顯示，百色龍具有優(yōu)美的流線型外形，以及大的眼睛，強(qiáng)有力的尾鰭。其類似魚類的體型下，是一副經(jīng)過(guò)了深刻改造的爬行動(dòng)物的骨架。

團(tuán)隊(duì)成員、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）李四光學(xué)院地質(zhì)學(xué)專業(yè)2018級(jí)本科生任紀(jì)澄介紹，魚龍擁有相對(duì)大的眼睛，表明它具備敏銳的視覺，可以在昏暗的水體環(huán)境中捕食軟體動(dòng)物和小魚小蝦；它的四肢已經(jīng)演化成槳狀的鰭肢，好比“船漿”，新月形的尾巴是“推進(jìn)器”，頸椎很短，頸部不明顯，可以減小水的阻力。這些優(yōu)勢(shì)條件都有利于其在水中“游刃有余”，在中生代海洋扮演“霸王”角色。

韓鳳祿強(qiáng)調(diào)，但它仍屬于爬行動(dòng)物。他說(shuō)，“它們可能是從陸生爬行動(dòng)物演化而來(lái)，關(guān)于其起源和早期演化，仍然有很多需要探索的地方?！?/span>

來(lái)源：中國(guó)青年報(bào)