雞是家禽中飼養(yǎng)數(shù)量最多的動物。一般我們認(rèn)為雞平常吃的食物就是麥粒、玉米、稻谷等。但是，你有沒有發(fā)現(xiàn)，雞還會啄食沙子。

雞是沒有牙齒的，不能咀嚼食物，這給胃消化增加了很大的負(fù)擔(dān)。雞的胃與人不同，有特殊的構(gòu)造，分為腺胃和肌胃。腺胃較小，分泌胃液；肌胃較大，且肉質(zhì)肥厚，就是我們說的雞胗，其強力收縮可以磨碎食物。為了更好地磨碎食物，雞要啄食一些沙粒、石子、小金屬，貯存在肌胃里。

其實，對于雞來說，沙子不僅有促進(jìn)胃消化的功能，還有許多其他的優(yōu)點。

首先，將沙子摻在雞飼料中，會提高飼料的利用率，還可以增加飼料的熱效能，并能延長營養(yǎng)物質(zhì)在雞體內(nèi)停留的時間，使雞腸壁對其吸收利用率提高，降低飼料的實際消耗量。

其次，沙子中含有雞所必需的營養(yǎng)物質(zhì)，沙子本身含有許多種礦物質(zhì)和微量元素，它在肌胃中研磨飼料的時候，自身也被研磨，逐漸變成粉末，其營養(yǎng)物質(zhì)便將被吸收利用。

最后，沙子可為雞“洗澡”治病，不僅能清除雞身上的污穢，還能加強運動，使雞舒筋活絡(luò)，增強體質(zhì)。如在沙子里加入少量的草木灰、除石灰等，還能為雞消毒殺菌、防虱、治虱和滅螨。

沙子優(yōu)點眾多的同時也伴隨著小小的弊端。

沙石、金屬太硬，會損傷胃壁，于是在進(jìn)化過程中，肌胃內(nèi)壁就逐漸形成一層黃色的角質(zhì)膜，以適應(yīng)和沙石、金屬的摩擦，保護(hù)胃壁不受損傷，這層角質(zhì)膜就是雞內(nèi)金。肌胃中的沙石、金屬是在和谷物相互摩擦中逐漸變小，甚至消失的。不是被雞內(nèi)金“消化”掉的。

雞內(nèi)金別名雞肫皮，在加工之后為近圓形或不規(guī)則的囊形片狀物，其上有縱或橫的條棱狀皺紋，呈波浪形。全體呈金黃色或黃褐色。質(zhì)脆，易折斷。微有腥氣，味微苦。主要化學(xué)成分由蛋白質(zhì)構(gòu)成，并含有胃激素等。

雞內(nèi)金是一種常用的中藥，具有健胃消食、澀精止遺、通淋化石等功效，可用于嘔吐、腹瀉等疾病，在刺激腸胃運動，改善血脂、血液流變學(xué)和心肌保護(hù)方面具有潛在的生物活性。

現(xiàn)代科學(xué)對雞的研究已經(jīng)逐漸深入，相信還有更多的未知等待人類去挖掘。

來源：新華網(wǎng)