一個父母雙亡的十歲小男孩，準(zhǔn)備去遠(yuǎn)洋船上做工。村中的牧師說，臨行之前有東西相贈，至于是什么東西只有到時候才知道。出發(fā)的時間臨近了，到了牧師家中，糖茶全不能引起男孩注意，他一門心思只想立即拿到贈品。沒想到牧師卻對望眼欲穿的孩子說，他與他的父母是好朋友，但是并不想送他值錢的東西，只想贈給他一句話：無論從事什么職業(yè)都不是可恥的，只要有志氣，每日盡力學(xué)習(xí)，就能做成自己想做的事。每天早起要先想好日中需做的三件好事，晚上反省是否實(shí)現(xiàn)，這樣一生就不會浪擲光陰了。

開始的時候男孩痛恨牧師的吝嗇，后來在暴風(fēng)雨和波濤怒吼的夜間，他常常徹夜不眠，想到牧師的饋贈，明白了增進(jìn)健康、健全心態(tài)、修養(yǎng)思想這日常三件事多么重要……就這樣五十年過去了，他每日過著平安無愧的生活。這個故事的主角是安利柯舅舅——一個質(zhì)樸的老頭，他與侄兒坐在海邊礁石上親切地談天……

感謝《百年老課文》，將意大利著名教育家亞米契斯的短文重新帶到我們的眼前。這些精選的民國時代的小學(xué)課文，讓人在消費(fèi)時代的喧囂中，突然遭遇一種意外的暖意！

本書分為“自由號角，東方獅吼”、“異邦奇聲，驚濤裂岸”、“黎明之光，林中響箭”、“野草情懷，四月如歌”等七輯，其中既有梁啟超、蔡元培等革命先驅(qū)倡導(dǎo)科學(xué)與民主的激揚(yáng)文字、魯迅的銳利檄文；同時也有冰心、林徽因獨(dú)抒性靈、謳歌愛與美的短小散文。五四時代作為開放國門、海納百川的時代，翻譯引進(jìn)了很多優(yōu)秀的外國作品，這種時代特點(diǎn)在本書中也能窺見一斑：高爾基《爭自由的波浪》、愛羅先訶的《春天及其力量》等都讓人能夠感受到那種執(zhí)著追求真理的氣質(zhì)。

百年已去，這些充滿溫情與哲理的優(yōu)秀文章曾作為范本，讓理想人格得以傳播。它涵蘊(yùn)著的人文脈息，至今仍是我們心中律動的渴慕。百年已去，紫禁城上空今天飄蕩的不再是昔日皇家子弟的風(fēng)箏，今天的麥當(dāng)勞附贈的拼圖也未必會被孩子們保留到下個月。惟有這些看不見的饋贈不會隨歲月而褪色！