油與水不相溶，是人盡皆知的常識，但一項最新發(fā)現(xiàn)或?qū)㈩嵏策@一常識。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)28日報道，英國愛丁堡大學(xué)科學(xué)家創(chuàng)建出一種高壓條件，并首次發(fā)現(xiàn)排水性甲烷也能溶于水中。類似方法或可將其他疏水性分子與水相溶，研發(fā)各種廉價環(huán)保的新型工業(yè)溶劑。

在這項發(fā)表于最新一期《科學(xué)進展》雜志的研究中，科學(xué)家模擬出相當于深海海底和天王星與海王星等行星內(nèi)部壓力的高壓，施加到充滿水和甲烷的微型容器中。他們在兩個超級尖利的鉆石間充滿甲烷和水分子，通過不斷擠壓兩個鉆石的鉆點，獲得了2萬個標準大氣壓的高壓，這比全球海洋最深處——馬里亞納海溝海底處的壓力還要高20多倍。

研究人員用顯微鏡觀察發(fā)現(xiàn)，在常壓下甲烷更像油滴漂浮在水中，甲烷與水并不相溶，但在2萬標準大氣壓下，漂浮的油滴消失不見，甲烷完全溶于水中。他們解釋說，隨著壓力逐漸增加，甲烷分子不斷收縮，而水分子大小保持不變，壓縮后的甲烷分子大小合適后，剛好“嵌入”水分子之間，“溶合”在一起。

甲烷經(jīng)常被實驗室用來研究排水性油性分子的特性，“甲烷能溶于水”的發(fā)現(xiàn)意味著，其他疏水性分子也能像甲烷一樣在高壓條件下溶于水中。進一步研究甲烷與水在高壓條件下的相互作用，以及甲烷與水溶合后的物理和化學(xué)特性，有助于研究人員尋找全新的工業(yè)溶劑，替代現(xiàn)有價格高昂又對人體有害的溶劑成分。

研究人員表示，由于實驗創(chuàng)建的高壓條件非常類似于深海海底和太空系統(tǒng)，他們可借此構(gòu)建全新模型，研究甲烷等疏水性物質(zhì)在海底世界的行為方式，以及模擬土星、海王星等不同星體，研究這些星體中與生命相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)及其相互作用。

來源：科技日報